⑴“渊明”句：用“水清无鱼”之意。《大戴礼·子张问入官》：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”谓水太清则鱼不能藏身，人过于苛察，则不能容于众。
⑵“彭泽”二句：彭泽，彭泽县，陶渊明曾任彭泽县令。沉冥（míng），泯灭无迹。一世豪：陶渊明原有用世之心，志大才高，却被埋没于微官，其《感士不遇赋》云：“自真风告逝，大伪斯兴，闾阎懈廉退之节，市朝驱易进之心。怀正志道之士，或潜玉于当年；洁己清操之人，或没世以徒勤。”赋云：“虽怀琼而握兰，徒芳洁而谁亮！”
⑶“司马”二句：按诗意本当为“礼乐卯金刀，司马寒如灰”，意谓汉高祖刘邦命萧何制礼作乐，至司马氏掌天下的晋代，尤其至陶渊明生活的东晋末世，礼乐废丧，已如死灰难以复燃。卯金刀，为“刘”字。
⑷以字行：陶渊明，字元亮。一说名潜字渊明。
⑸更始：重新开始，《庄子·盗跖》：“与天下更始，罢兵休卒。”此指重新恢复礼乐。
⑹“凄其”句：南朝宋谢灵运《初发石首城》诗：“怀贤亦凄其”，此化用其意。凄其，寒凉。其，词尾。此形容情绪凄怆。诸葛，指三国时蜀汉宰相诸葛亮。
⑺肮（āng）脏：刚直倔强貌。犹：如同。汉相：即指诸葛亮。
⑻时：当世。益州牧：指刘备（162-223），字玄德，河北涿县人。东汉末，先后任安喜尉、高唐令等。后为徐州牧。刘备善用贤士良将，得诸葛亮辅佐，联合孙权，大败曹操于赤壁。因取荆州，并得刘璋益州（今大多属四川）及汉中。后称帝，建立蜀汉政权。牧，指太守。
⑼本朝心：指匡扶晋室之心。
⑽“落笔”句：化用杜甫《寄李十二白二十韵》“笔落惊风雨”句意。九天，极言其高。《孙子·形》：“善攻者，动于九天之上。”
⑾“向来”二句：《孟子·万章》下：“以友天下之善士为未足，又尚论古之人，颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世，是尚友也。”此化用其意。尚友，上与古人为友。尚，通“上”。
⑿属：适值，恰好。制酒，止酒，戒酒。
⒀无用：无以。酌（zhuó）：斟酒，此指以酒祭献。杯盎（àng），泛指酒器。盎，一种大腹敛口之盆。
⒁斯文：此文，即指此诗。